"Valgmenighetene" (koinoniorna) i Nord-Norge har valt Thor Henrik With till ny biskop. Han efterträder biskop Børre Knudsen som avgått av hälsoskäl. Den nye biskopen har tidigare varit församlingspräst i Ålesund, studentpräst i Norges Kristelige Student og Skoleungdomslag (NKSS), och han är nu tillförordnad generalsekreterare i Norges Samemisjon. Han har också varit ordförande för For Bibel og Bekjennelse (FBB).

I 1990-erne begyndte tilhængerne af sådanne vielser at for alvor røre på sig. En del udarbejdede et ritualforslag, ligesom der blev nedsat et udvalg til at arbejde med sagen. Dette fik 8 kirkelige organisationer til at gå sammen i ”De otte”.

På Missionsrådets uppdrag företog jag ett besök i Afrika under tiden 3—17 september 2011. Den evangelisk-lutherska kyrkan i Kenya (ELCK) hade bjudit in samarbetande missionsorganisationer/kyrkor till överläggningar i Nairobi under tiden 12—15 september. Det var första gången som Missionsprovinsen var representerad, vilket vi får se som en förmån och en ära. Jfr NLM-artikel från överläggningarna: Fra misjonsfelst til misjonskraft.

Den 2–5 december 2011 besökte Sebastian Grünbaum Göteborg. Sebastian prästvigdes för tjänst i Missionsprovinsen den 17 september 2011 och det är Lutherstiftelsen i Finland som anställt honom. Som svenskspråkig utgör han en viktig kontaktlänk med oss i Sverige. Programmet i Göteborg inkluderade sammanträde i Missionsrådet, högmässa i Kvillebäckens församling samt besök på Församlingsfakulteten och Lutherstiftelsens pastoralkurs. Vi fick en intervju med honom i samband med besöket.

Biskop Roland besökte Tromsö — på kallelse från församlingar i Nordnorge — under tiden 22—27 september 2011. Johannes Sørensen, ordförande för kyrkorådet i Tromsö valgmenighet, har skrivit en rapport från besöket:

Den 17 september 2011 hade undertecknad förmånen att som Missionsprovinsens representant närvara vid en finska Lutherstiftelsens prästvigning. Den förrättades för andra gången i Finland av stiftelsens egen biskop Matti Väisänen. Platsen var staden Kuopio, långt inne i Savolax och de tusen sjöarnas land. Vid bilresan från Helsingfors dit såg man tyvärr inte så mycket av alla sjöarna, eftersom man i Finland liksom i Sverige drar de stora vägarna utanför tätorterna och genom stora skogsområden. Väl framme fick vi tillfälle att från stadens högt placerade vattentorn se bortåt fyra mil vitt omkring. Och nog glimmade det av sjöar i oräkneligt antal.

Fredagen den 19 augusti 2011 samlades det finska Konsistoriet i Helsingfors. På dagordningen fanns frågor om hur arbetet i Finland rent administrativt skall utökas, d v s utvecklas till ett mer självständigt stift i Missionsprovinsen. De konstruktiva samtalen indikerar att en hel del kommer att förändras under de närmaste åren.

Vel 1 000 personer deltok i årets St. Hansstevne til Det evangelisk-lutherske kirkesamfunn (DELK). Blant de innbudte gjestene var biskop Roland Gustafsson fra Misjonsprovinsen. DELK er det eldste lutherske frikirkesamfunnet i Norge (stiftet i 1872) og har vel 3 300 medlemmer fordelt på 13 menigheter.

Stevnet — som har lang tradisjon i — ble holdt i flotte omgivelser på Gjennestad vgs. og gartnerskole i Stokke i Vestfold, 25. og 26. juni. Høydepunktet var innsettelsen av prest Rolf Ekenes som ny tilsynsmann i DELK. Dette skjedde under gudstjenesten søndag formiddag, hvor alle DELKs tjenestegjørende prester var med i forbønnshandlingen. Ekenes etterfølger Herman Næss, som går tilbake til tjenesten som menighetsprest.

Missionsprovinsen har på flera sätt en speciell relation till den Evangelisk-lutherska Kyrkan i Kenya (ELCK). Därför har vi med glädje och tacksamhet förmedlat stöd till ett pågående nybrottsarbete i den sydöstra delen av landet, i Taita Taveta-området. Vi har tidigare rapporterat om detta (se artikeln Taita Taveta i Kenya, november 2010).

Om Missionsprovinsens Norgekontakter
Vi kallar oss f.n. för Missionsprovinsen i Sverige och Finland. Ända från starten av Missionsprovinsen har Finland varit en viktig del av arbetet, och vi har stått tillsammans. Under förra året tog utvecklingen för Missionsprovinsen i Finland stora steg, när biskop Matti Väisänen vigdes för sitt uppdrag i Finland. Under hösten bildades också det finska konsistoriet, som omedelbart kunde hålla prästexamen med fyra unga män. Så kunde biskop Matti hålla sin första prästvigning i oktober i Helsingfors. Men nu pågår också viktiga ting, som handlar om Missionsprovinsens relation till trossyskon, församlingar och kyrka i landet på andra sidan kölen. Denna rapport ska därför handla om kontakter som Missionsprovinsen har i Norge.

Evangelisk-lutherska kyrkan i Kenya (ELCK) består av fem stift. I det centrala stiftet finns Taveta-pastoratet, beläget vid Kilimanjaros sluttning nära gränsen till Tanzania.

I detta muslimska område starta­des i början av 1990-talet ett lutherskt arbete som i maj 2007 knöts tillELCK. F.n. finns det nio församlingar som betjänas av en präst och tio medhjälpare/predi­kanter.

För några veckor sedan (oktober 2010) besökte jag Helsingfors. Ett viktigt steg för Lut­herstiftelsens i Finland verksamhet har varit att etablera ett särskilt kon­sistorium. Detta kunde genomföras i enlighet med Provinskonventets be­slut (jfr Provinssekreterarens rapport i sept 2010) och i samband med det första sam­manträdet, fredagen den 1 oktober, förrättades prästexamen av fyra kandidater.

Missionsprovinsen i Sverige och Finland har under de gångna å­ren haft värdefulla kontakter med bibel- och bekännelsetrogna sammanhang i Norge, bl.a. med några församlingar i trakten av Tromsø.

Kjære brødre og søstre i Kristus!

Da dere for ganske nøyaktig sju år siden besluttet å opprette Mis­sionsprovinsen i Sverige, skrev dere kirkehistorie. I en tung tid for kirken våget dere å ta et av­gjørende skritt i et landskap av motsigelse og uvisshet.  Jeg vil tro at for mange var dette en tid der motløshet lå nær for hånden. 

Jag hälsar er vänner i Göteborg med följande bibelord: Ty vi lever här i tro, utan att se (2 Kor 4:7).

Vi i Finland har i år fått vittna många betydelsefulla händelser. Vår kyrka har fått två nya bis­kopar: till ärkebiskop har valts och vigts Kari Mäkinen, och till Helsingfors stift vigdes förra sön­dagen vår kyrkas första kvinnliga biskop, Irja Askola. Båda av de nya biskoparna representerar naturligtvis kvinnoprästerskapet, och är dessutom för kyrklig väl­signelse och vigsel av samkönade par.

Vigningen av pastor, teologie doktor Matti Väisänen till biskop i Missionsprovinsen samt hans ämbetsförrättning är följder av det nödläge som råder i Finlands evangelisk-lutherska kyrka och som strider mot Bibeln samt den lutherska bekännelsen. Även under sådana här exceptionella omständigheter bör man trygga kyrkans juridiska kontinuitet, alltså den kyrkorättsliga kontinuiteten. Detta berättigas av kyrkans nödrätt (”Notrecht”).

Matti Väisänen, som den 20 mars 2010 vigdes till biskop i Missionspro­vinsen i Sverige och Finland, fråntogs den 11 augusti rätten att utöva präst­ämbetet av domka­pitlet i Tammerfors. Väisänen avstängdes redan den 7 april för undersökning och disciplinärt förfarande.

Domkapitlets motivering är att Väisänen i mars 2010 vigts av Missionsprovinsen till biskop i Lutherstiftelsen utan kyrkolags­enliga rättigheter till detta. Man anser att Väisänen påbörjat en ledan­de uppgift inom ett an­nat kyrko­samfund som präst och därmed inte följt kyrkolag och kyrkoordning och på så sätt bru­tit mot den prästed han svurit 1964 i Evangelisk-lutherska kyr­kan i Finland.

Lutherstiftelsen har i ett press­meddelande beklagat domkapit­lets agerande och påpekat stift­elsens andliga ansvar: att be­känna och praktisera Kyrkans tro i en tid av förnekelse och avfall. Man ställer frågan: – ”Hur går vi nu vidare?” Och svarar: ”Matti Väisänen är fortfarande vår bi­skop. Under hans ledning fort­sätter vi med frimodighet att e­tablera församlingar i enlighet med vår kyrkas bekännelse.”

För ytterligare information i ärendet hänvisas till Luther­stiftelsens hemsida: www.luthersaatio.fi och Bishop Väisänen defrocked (på engelska). Där finns länkar till biskop Mattis och Lutherstiftelsens svar till domkapitlet i Tammerfors.
Se även artiklar i tidningen Dagen och finlandssvenska Kyrkpressen.

Enligt besked från Lutherstift­elsen planeras prästvigning i Hel­singfors av fyra kandidater i bör­jan av oktober 2010.

+Roland Gustafsson
Missionsbiskop

Den 25-26 september deltog biskop Arne Olsson med sin adjunkt Jakob Okkels i en fin och givande temahelg om äktenskapet. Tre ”valgmenigheter” (församlingar) i Nord-Norge stod bakom det välbesökta arrangemanget som ägde rum på Fjellheim bibelskola i Tromsö. Bakgrunden var en ny äktenskapslag som Stortinget satte i verket vid årsskiftet. Lagen stadgar endast ett äktenskap mellan två av antingen olika eller samma kön – ett såkallat könsneutralt äktenskap.

Erik Okkels prästvigd av biskop Börre Knudsen
Assisterad av Missionsprovinsens biskop Arne Olsson prästvigde biskopen i Strandebarm prosti — Den Norske Kirke i Exil — Börre Knudsen den danske teologen Erik Okkels söndagen den 16 september 2007. Högtiden ägde rum i det nordnorska Tromsö i närvaro av en stor skara av Guds folk från området. Tromsö, av somliga kallat Nordens Paris", ligger långt norrut i Norge, på en nordligare breddgrad än treriksröset.